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Was ist der Unterschied von Gymnasium und Kantonsschule?

Publiziert: 17.10.2026, 09:15   

Die Begriffe Gymnasium und Kantonsschule werden im Kanton Zürich und im Kanton Aargau häufig synonym verwendet, aber es gibt einen Unterschied zwischen Gymnasium und Kantonsschule.

Was der Unterschied zwischen Gymnasium und Kantonsschule ist, erfahren Sie im folgenden Artikel.

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Das Wichtigste in Kürze:

  • Das Gymnasium ist eine allgemeinbildende Schule auf der Sekundarstufe I und II, welche mit der gymnasialen Maturität abschliesst, die das Studium an Universität, ETH und PH ermöglicht.
     
  • Im Kanton Aargau gibt es grundsätzlich nur das vierjährige Kurzgymnasium, im Kanton Zürich zusätzlich auch das sechsjährige Langgymnasium.
     
  • Der Begriff Kantonsschule wird zwar häufig synonym für Gymnasium verwendet, zwischen Gymnasium und Kantonsschule gibt es aber einen Unterschied.
     
  • Die Kantonsschule kann neben dem Gymnasium noch weitere Mittelschul-Typen beherbergen wie Handelsmittelschule (HMS)/ Wirtschaftsmittelschule (WMS), Fachmittelschule (FMS) und/oder Informatikmittelschule (IMS).
     
  • Ausserdem gibt es an einer Kantonsschule allenfalls ein staatliches Gymnasium, da die Kantonsschule vom Kanton getragen und aus Steuergeldern finanziert wird. Privat-Gymnasien finden sich demnach nicht an Kantonsschulen; vielmehr werden Privat-Gymnasien in der Regel als kommerzielles Unternehmen geführt.
 

 

Inhaltsverzeichnis

 

Was ist ein Gymnasium?

Sowohl im Kanton Aargau als auch im Kanton Zürich ist das Gymnasium (kurz: Gymi) eine weiterführende Schule auf der Sekundarstufe I und II, die eine breite Allgemeinbildung vermittelt. Mit dem Abschluss des Gymnasiums erhält man in beiden Kantonen die gymnasiale Maturität, mit der man an der Universität, ETH oder an der pädagogischen Hochschule studieren kann.

Im Kanton Aargau gibt es grundsätzlich nur das vierjährige Kurzgymnasium, welches nach der 3. Bezirksschulklasse beginnt, also nach dem 9. Schuljahr (11. HarmoS-Klasse). Einzig am Sportgymnasium an der Alten Kantonsschule Aargau dauert die gymnasiale Ausbildung fünf Jahre. Ein Langgymnasium gibt es im Kanton Aargau nicht.

Im Kanton Zürich gibt es grundsätzlich das sechsjährige Langgymnasium, welches nach der 6. Primarklasse (8. HarmoS-Klasse) beginnt, und das vierjährige Kurzgymnasium, das nach der 2. oder 3. Sekundarklasse startet, also nach dem 8. oder 9. Schuljahr (10. oder 11. HarmoS-Klasse). Auch hier gibt es aber Ausnahmen. Das Kunst- und Sport-Gymnasium K+S Gymnasium Rämibühl dauert 7 Jahre (Langgymnasium) oder 5 Jahre (Kurzgymnasium) und das Kunst-Gymnasium Liceo Artistico an der Kantonsschule Freudenberg dauert 5 Jahre (Kurzgymnasium).

 

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Im Kanton Zürich muss man für den Übertritt ans Gymnasium eine Aufnahmeprüfung bestehen. Im Kanton Aargau kann man prüfungsfrei von der Bezirksschule ans Gymnasium übertreten, sofern man die erforderlichen Noten erreicht hat. Wer die verlangten Noten nicht erreicht hat, muss eine Aufnahmeprüfung bestehen, um doch noch ans Gymnasium wechseln zu können.

Allerdings kann diese Aufnahmeprüfung zum Gymnasium erst im Jahr nach dem Abschluss der Bezirksschule abgelegt werden. Dadurch verlieren die betroffenen Schüler im Grunde ein Jahr. Die nächste Aufnahmeprüfung zum Gymnasium im Kanton Aargau findet am 15. März 2027 statt.

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Was ist eine Kantonsschule?

Der Begriff Kantonsschule (kurz: Kanti) wird zwar häufig als Synonym für Gymnasium verwendet, geht aber über das Gymnasium hinaus. Denn es gibt auch Kantonsschulen, die nicht nur ein Gymnasium beherbergen, sondern auch noch andere Mittelschul-Typen wie etwa eine Handelsmittelschule (HMS)/ Wirtschaftsmittelschule (WMS), eine Fachmittelschule (FMS) oder eine Informatikmittelschule (IMS).

Mit der Bezeichnung Kantonsschule kommt insbesondere zum Ausdruck, dass diese Schule vom Kanton mit Steuergeldern finanziert wird.

 

Fazit: Unterschied Gymnasium und Kantonsschule

Eine Kantonsschule ist also nicht das Gleiche wie ein Gymnasium. Vielmehr gibt es einen Unterschied zwischen den Begriffen Gymnasium und Kantonsschule. Denn eine Kantonsschule kann neben einem Gymnasium noch weitere Mittelschul-Typen anbieten wie etwa HMS/WMS, IMS und/oder FMS.

Auf der anderen Seite ist nicht jedes Gymnasium Teil einer Kantonsschule. Denn es gibt auch Privat-Gymnasien im Kanton Zürich, welche gerade nicht vom Kanton getragen werden und daher nicht im Rahmen einer Kantonsschule organisiert sind. Privat-Gymnasien werden in der Regel als kommerzielles Unternehmen geführt, während Kantonsschulen und die dortigen staatlichen Gymnasien durch Steuergelder finanziert werden.

Im Kanton Aargau gibt es keine Privat-Gymnasien. Aargauer Schulkinder, die an ein Privat-Gymnasium gehen wollen, müssten also zum Beispiel in den Kanton Zürich ausweichen.

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